It may be recycled, but is it safe?

Consumers naturally expect safe products from the brands they trust—especially those targeting children. When implementing sustainable materials and processes, toy brands must ensure that they’re not introducing products that may be dangerous for children. Toxic chemicals in toys are of particular concern, especially those made for kids under 3 because of their mouthing and rapid metabolic rate, high surface area to body weight ratio, and rapid physical development. The product safety risks of toys made with sustainability in mind include:

• Recycled materials, such as plastic, may contain toxic chemicals due to exposure during the recycling process.
• Toys made from recycled plastic may contain toxic chemicals such as flame-retardants (PBDEs, HBCDs) or POPs (persistent organic pollutants).
• Sustainable toys may also contain toxic materials like lead paint on wooden toys.
• Different mechanical properties may introduce risks: for example, a sustainable product may be more brittle and not pass all tests.
• It’s difficult to be sure where old materials came from, and they may contain unknown chemical sources.

Most toy safety testing relates to chemicals, and any substances found to be potentially damaging to human health are immediately banned from the industry. Regulation in this area is increasing and becoming more expensive and challenging to navigate. A third-party expert can help you determine which tests are required based on your BOM and materials and work with you to streamline the testing process. This will not only enable you to stay ahead of regulations and avoid costly risks but will, most importantly, put your customers’ health and wellbeing first. It will also give you visibility over your supply chain so you can anticipate and manage risks throughout the product life cycle.

Missteps can be costly, and they do happen. In 2022, 213 toy products were recalled in Europe because of chemical risks.

Der Bereich Küchenutensilien und Kochgeschirr ist seit langem stark reguliert, und es gelten strenge Normen, um sicherzustellen, dass die Produkte die Gesundheit und Sicherheit der Verbraucher nicht gefährden. Da Küchenutensilien häufig direkt mit Lebensmitteln in Berührung kommen, besteht eines der Hauptrisiken darin, dass diese Materialien möglicherweise Chemikalien enthalten, die auf die Lebensmittel übergehen könnten, die sie berühren. Die Verbraucher neigen dazu, darauf zu vertrauen, dass die Produkte, die sie kaufen, sicher sind, aber wie können sie sich dessen sicher sein - vor allem angesichts der ständigen Veränderungen von Materialien und Prozessen, die durch den Nachhaltigkeitsgedanken vorangetrieben werden?

In den meisten Ländern der Welt gelten strenge Vorschriften für Produkte und Materialien, die mit Lebensmitteln in Berührung kommen, wobei die Regeln je nach Land und Material variieren. So müssen Produkte, die in der EU und den USA verkauft werden, Vorschriften wie die EG Nr. 1935/2004 (EU) und die FDA 21 CFR (USA) einhalten. Verschiedene Länder in der EU haben zusätzliche Vorschriften, wie z. B. das LFGB-Gesetz in Deutschland und die Empfehlungen der DGCCRF in Frankreich.

Diese Verordnungen beziehen sich in der Regel auf die gebräuchlichsten Materialien für Küchengeräte wie Kunststoffe, Silikone und Gummi, Metalle und Legierungen, Keramik, Holz, Papier und Pappe sowie Lacke und Endbeschichtungen. Die spezifischen Kriterien hängen nicht nur von der Art des Materials, sondern auch von seinem Verwendungszweck ab. So kann eine Verordnung beispielsweise berücksichtigen, ob ein Behälter aus Kunststoff oder Keramik besteht und ob er für wässrige Lebensmittel wie Wasser oder Kaffee, für säurehaltige Lebensmittel wie Saft oder für alkoholische Getränke wie Bier oder Wein verwendet werden soll und ob er für heiße oder kalte Speisen bestimmt ist.

Es mag überraschen, aber auch heute noch werden auf den Zielmärkten Risiken festgestellt, selbst für bekannte Marken. Solche Ereignisse können nicht nur dem Image der Marke schaden, sondern auch zusätzliche Risiken mit sich bringen, wenn die Marke mit einer Geldstrafe oder einem Produktrückruf belegt wird. Nicht einmal große Marken sind gegen Produktrückrufe gefeit, wie beispielsweise die globale Möbel- und Dekormarke, die eine Tasse vom Markt nehmen musste, bei der festgestellt wurde, dass sie möglicherweise übermäßige Mengen an Dibutylphthalat (DBP) enthält.

The global consumer goods industry is increasingly implicated in the debate because it faces significant challenges of its own and because many of its consumers are leading the movement for change. According to the Capgemini Research Institute, 79% of consumers are changing purchase preference based on the social responsibility, inclusiveness or environmental impact of their purchases.

Most companies, regardless of their size, are realizing the importance of creating products that show their brand positioning as a company that cares for the causes close to their heart. From environmental issues to social justice, it comes down to simply making a difference.

Additionally, there is increasing pressure from countries and NGOs, with continuous initiatives to reinforce control and ensure more responsible practices. The European Commission, for instance, recently proposed an import ban on products manufactured using forced labor, a proposal that still requires discussion and agreement by the European Parliament and the Council of the European Union before it is legislated, but that demonstrates the mechanisms under consideration to stop forced labor and modern slavery.